Apollo Saxophone Quartet「Bow Out」

イギリスの代表的なサックス四重奏団、Apollo Saxophone Quartetのデビューアルバム「BOW OUT（CD ASQ 1）」をヤフオクで落札。かなり貴重な盤であるため、落札できるかどうかドキドキだったのだが、競合者がいなくて助かった。デビュー盤といっても、自主制作盤であるためかほとんどマシな流通経路に乗らず、幻のCDとなっていたものだった。イギリスのサックス好きとしては外せないでしょう！ということで、長きに渡って捜し求めていたのだが、探索開始から4年…ついに、という感じ。

Peter Lyondev - Kaval Sviri
Michael Nyman - A Watery Death
Michael Nyman - The Garden is Becoming a Roberoom
Michael Nyman - Chasing Sheep is Best Left to Shepherds
Paul Mitchell Davidson - A Small Dream of a Dance
Chick Corea - Children's Songs
Roy Powell - Bow Out

よもや、「クラシックのサックス四重奏団」にあるまじき挑戦的なプログラム！これこそが、アポロ・サクソフォン四重奏団のアイデンティティの一つである。ちなみに、ナイマンの作品は全て映画「英国式庭園殺人事件 The Draughtsman's Contract」からの抜粋である。んー、「An eye for optical theory」がないのはちょっと残念かなあ。あと、全体の収録時間が30分台というのは(^^;

出版は1992年…彼らが東京国際音楽コンクールでトルヴェール・クヮルテットを打ち破った前後でのレコーディングであり、最も若さと勢いがあった時期の演奏記録と言えるだろう。チック・コリアの「チルドレンズ・ソング」なんて凄いぞ。後に出版されたArgo盤も、かなりのテンションに圧倒されたが、こちらを聴いてしまえば、その印象が吹っ飛ばされてしまうほど。サックスパートはやや荒削りながら、シンセサイザーなども加えた豪華なサウンドで、引き込まれた。

「Kaval Sviri」や「A Small Dream of a Dance」も、作品・演奏とも良い！"ゆるみ"が全くないのだ。それぞれ、2分、5分の短い中にぎゅっと凝縮されたエッセンスは、いやおうなしに聴き手を惹きつける魅力がある。アポロ四重奏団の面々も、その楽譜に精一杯応えようとしているのが分かる。ナイマンの作品は、さすがにナイマン・バンドの豪華な響きとは一線を画すが、かなり健闘している（ナイマン好きならば、聴いておいて損はない）。

プロデュースはもちろんジョン・ハール氏。うーん、久々にハール派にやられました。やっぱり、自分はイギリスのクラシカル・サックスが好きなんだなあと、改めて認識した次第。